Noción e historia La palabra fue empleada por primera vez por Francis Bacon, cuando afirmó que «la función del médico es devolver la salud y mitigar los sufrimientos y los dolores, no sólo en cuanto esa mitigación puede conducir a la curación sino también si puede servir para procurar una muerte tranquila y fácil» (Historia vitae el mortis, Lancisi 1623). De ese significado, la eutanasia ha pasado hoy a significar la operación de facilitar la muerte y liberarla de todo dolor, mediante una intervención médica o, en palabras más claras, provocar la muerte del enfermo desahuciado o, en general, la supresión de vidas humanas «sin valor».