Vacas locas y linfocitos: avances en el estudio de la enfermedad de creutzfeldt-jacob.

Hasta la fecha, poco se sabía sobre cómo se movilizaban los priones causantes de la enfermedad de las vacas locas una vez ingresaban en el organismo, pero se ha descubierto que los linfocitos y otras células inmunitarias juegan un papel decisivo. La enfermedad de Creutzfeldt-Jacob (C-J) saltó a la fama hace algunos años por el sonado caso de las vacas locas británicas. Esta enfermedad forma parte de las encefalopatías espongiformes transmisibles, junto a otras como el Kuru, el Scrapie (que afecta a ovejas) y la enfermedad debilitante crónica de los alces y ciervos. La enfermedad de C-J está causada por una proteína que de forma fisiológica existe en la membrana de las neuronas; si por alguna causa esta proteína normal se alterara en su forma y se encontrara en el interior de la célula y no en su membrana, sería altamente tóxica y mataría a la célula. De hecho, se sabe que la causa de la enfermedad es la existencia de ésta proteína anormal. Esta isoforma de la...